周易系统的典籍由三部分组成，即易经、易传、历代易学，三者有联系又有区别。如莱布尼兹所欣赏的易图，不见于易经，属于宋代邵雍的易学。又如太极这一范畴，始见于易传，经汉代易学家的诠释，方成为哲学范畴。从易经到历代易学是一历史发展的进程，从而形成一博大精深的学术思想体系。正是这一体系，对中华文化的发展起了重大和深远的影响。我们今天开展易学研究是研究这一学术思想体系，不限于研究西周时期成书的、作为占筮用的典籍即易经。
一、易学思维的主要特征。从汉朝开始，周易经传成为儒家尊奉的经典，并居群经之首，对其研究称为易学。依现代学术分类，作为儒学经学的易学，应归属于哲学科。易学作为中国古代的一种哲学，其主要任务是探讨事物变化和发展的规律，包括认识其规律并控制事物变化的过程。所以，周易经传传到欧洲后，被译为“变化之书”。但易学论事物的变化又有其特点，即讲“阴阳变易”，认为任何事物都具有阴阳两重性，事物的变化总是阴阳相互作用，所谓“一阴一阳之谓道”，包括相互消长、相互转化和相互补充，而且变化的过程永无终止，所谓“生生之谓易”。此种发展观，就其整体说，无疑属于辩证思维系统。易学思维十分丰富，还有逻辑思维、形象思维、象数思维等，但其辩证思维居主导地位。在这种阴阳变易思维的引导下，中华传统文化，在世界文化史上独树一帜。
二、易学思维与中国传统科技。易学思维不仅影响中国人文学科的发展，而且影响中国传统科技的发展。有一种观点认为，中国古代有技术而无科学，其技术无理论思维的依据。这是缺乏易学知识而形成的一种偏见。中国科技史上著名的专家，从汉代的张衡到清代的方以智，大都精通易学，有的人即是当时的易学家。他们大都受易学的理论思维的熏陶，从事自己的专业活动。易学史上有两大流派，即义理学派和象数学派。象数学派对中国传统科技的发展影响深远，如他们提出象数合一思维，作为观察和表述自然现象变化法则的指导原则。刘徵发明的割圆术，即基于此种思维。易学中的观象制器说，对观察和实证也有评述，成为中国古代发明创造的思维源泉。
三、易学思维与当代和未来科技。研究易学思维与传统科技的关系，最终目的是以史为鉴，从中汲取经验教训，有助于当代和未来的科技的发展。关于此类问题的讨论，深受近年来欧美的一些物理学家，特别是诺贝尔奖获得者有关东方文化论述的影响。看来他们所关心的是东方文化中的思维方式，我们应以此作为探讨易学与当代和未来科技发展的突破口。这里需要解决的一个问题是，中国传统文化，包括易学文化，是中国农业社会发展的产物，但是在当今和未来，是否还有其生命力？我认为，凡历史悠久，文明高度发展的民族，其传统文化大都具有两面性：一是历史的时代的局限性，一是含有某种永恒价值的东西，即观察和处理人与自然，人与人关系所呈现的智慧，包括思维方式。如孙子兵法所讲的战争武器，早已过时，但其中的战略思维，有些仍有永恒的价值，为当代战争服务。易学思维与当代科技的关系亦是这样。如历史上易学家提出的许多解释世界的图式，就其内容说，无非企图说明中国大陆气候一年四季变化的法则和过程，这是基于农业社会生产和生活的需要。但有些图式具有模型思维的内涵，又含有逻辑思维和辩证思维的因素，加以更新，作为观察和表述物理性能变化规律一条原则，仍有其生命力。那种将近现代的科技成果填入古老的易学图式之中，以此说明易学的当代价值，是没有说服力的。
